赫伯罗特因违规收取滞箱费被罚822000美元

近日美国联邦海事委员会（FMC）已对赫伯罗特（Hapag-Lloyd） 处以822,000美元的罚款，这起案件可能会改变征收滞期费的方式。

FMC的执法局调查了货运公司Golden State Logistics的投诉，该投诉称赫伯罗特对11个集装箱征收滞期费，因为这些集装箱由于码头（LA、LB港）没有可用的存放空间而无法及时归还。

执法局对赫伯罗特征收滞期费的做法是否违反美国《航运法》展开了调查并发现，赫伯罗特在评估滞期费时，或是未能提供设备归还地点或是即使提供了归还地点却没有可预约归还空箱的时间。

FMC 表示：“有关行为完全符合FMC对滞期费明确禁止的范围，并指出征收的费用必须与所提供的服务合理相关。”

Golden State Logistics 提供了证据，证明它无法退回集装箱，而且并不是是其自身的过错，并已将情况告知赫伯罗特。

FMC表示， Golden State Logistics 做出了很大的努力来归还集装箱，但由于没退回赫伯罗特指定的集装箱码头，未能还箱成功。

资料记录显示，Golden StateLogistics公司11个集装箱在免费使用期到期后的19天（不包括归还当日）无法预约到时间还箱，赫伯罗特免除了五天的滞期费。

“因此，证据表明，在无法预约到可还箱时间的情况下，赫伯罗特对此征收了14天的滞期费。”

FMC认为，赫伯罗特违反《航运法》，对此处于罚款822,220美元。同时，FMC命令赫伯罗特在没有充足的可预约还箱时间的情况下，不能收取滞期费。

赫伯罗特告诉Lloyd’s List：“公司正在彻底调查这项裁决，然后将决定采取进一步的法律行动。”

事实上，在过去两年中，集装箱滞留和滞期费一直是承运人与其客户之间的主要争论点，因为港口拥堵破坏了供应链并阻碍了集装箱的自由流动。

班轮公司认为，收取滞期费对于确保有效使用非常稀缺的集装箱是必要的，而供应链中的其他利益相关者则抱怨称，由于港口拥堵因素导致无法实现在规定时间内还箱，因此产生的额外费用是企业不应承担的。

而本次事件的调查结果将支持托运人的论点，即在不可能及时还箱的情况下收费是不公平的。

FMC表示：“多年来，我们一直在关注集装箱滞留和滞期费的问题，为各方提供了多种机会来权衡可能的解决方案，并在集装箱滞留和滞期费规则中提供了关于收取集装箱空箱退回滞期费的具体要求，但就是如此努力之下，赫伯罗特仍未能改变其行为或做法。”

FMC补充说道，证据显示赫伯罗特没有改变其针对集装箱滞留和滞期费规则的政策。FMC委员会在制定滞期费和滞留规则之前提供了广泛的通知和发表评论的机会，该规则明确规定了为退回空箱而实施滞留的标准，而当有文件表明没有足够的预约时间来退回这些集装箱时，赫伯罗特强加滞期费是不合理的。

此外，FMC执法局还确认赫伯罗特在滞期费和集装箱滞留规则发布后，没有修改其政策并充分培训其员工。因此，证据足以证明这是明知不可为而为之的违规行为。