如果从系统研发的角度来区分,可以将海外仓系统粗略的分成:
SaaS WMS
自研WMS 什么是SaaS WMS?可以通俗地理解为租赁别人研发好的WMS系统,定期付费的方式获得系统的使用权。大多数情况下,自己只需要定期付费即可,不需要考虑系统的开发、运维、升级等,直接拿来就用。
自研WMS,就是自己组建研发团队或者采用技术外包的形式去研发WMS,系统是归属自己的。但是自己要为这些系统的功能开发、运维、升级等工作安排相应的资源,付出对应的成本。
SaaS WMS理解为租用别人做好了的房子,拎包入住,省时省心,但是缺点就是受限于人,不能自己想怎么改就怎么改,同时还和别人公共一些资源,没有办法很灵活地调整。
自研WMS理解为自己从0开始打地基建房子,耗时耗力,但是好处就是可以按自己的需求定制、设计出自己想要的东西,可以很灵活地调整。
当我们在聊海外仓系统的时候,其实潜台词就已经是默认海外仓服务们是一定需要海外仓系统了。但是从我过往接触的一些用户群体来看,海外仓系统对于海外仓服务商来说,还真不一定是一个必须项。
首先,如果海外仓的业务量比较少,这个时候一些海外仓服务商们往往会选择用在线协作的Excel表格来解决日常的管理问题,例如腾讯云文档、Google Docs等。
其次,有一些海外仓的业务比较简单,也有一些业务的特殊性,市面是海外仓WMS反而不能很好地提升作业的效率,于是海外仓服务商们反而选择更原始的方式,即在线协作的Excel表来解决这些问题,例如拆柜转运业务。
最后,还有一些海外仓服务商对海外仓WMS有抵触心理,觉得太贵,学习成本太高,不好用,无法满足需求,不能带来实际的效果等,也会选择用最原始的表格管理方式来经营海外仓。
所以,海外仓一定是需要系统的吗?答案是:未必,得要看场景。
作为一个IT系统的产品经理,我个人肯定是更加倾向于用系统去赋能业务,提升业务的处理效率,带来更好的用户体验,更多的经营性收入,更低的人工成本等……
但是我也不得不承认和接受一个现实:
信息化系统想要发挥出巨大的效用,前提是业务发展到一个合适的阶段。如果没有达到这个阶段,那么信息化系统很有可能带来的是负面作用。
业务量太少了,太单一,用系统带来的效果提升不明显,如果系统还比较贵或者还比较复杂,那么可能会还会减分,让日常的操作和管理变得更加麻烦。
业务量太大,太复杂,有很多定制化的场景,用系统也不一定能带来很好的增益效果。有一些操作并不适合从线下搬到线上去,强行用实际业务去适配固化的系统,也可能会造成一些负面作用。
SaaS海外仓系统市面上陆续出现了很多玩家,总得来说,市面上比较知名的有这么一些:
魔方云仓
易仓WMS
Shipout WMS
星链WMS
浩方WMS
麦哲伦WMS
……
截止到目前,有一些项目已经倒闭或者正在倒闭的边缘,而有一些项目是刚刚兴起,想要在这一片红海中立足,但是对于其中的大多数玩家来说,摆在眼前最难的一件事一定是:怎么提升自己的营收。
SaaS WMS终究是一个很垂直的、小众的领域,用户量天花板很低,市场量级太小,小微型企业居多,对信息化的要求也没有那么高,说白了就是不能赚到啥钱;
海外仓WMS涉及的内容比较多,系统模块很多,导致研发成本也会很高,但是用户的付费能力却一般,10万/年的续费对大多数仓库来说都太贵了,负担不起;
其中的很多产品都没有很精心地打磨,用户体验都算一般。没有客户用,没有需求,没有收入,就没有资金招更优秀的人来完善系统,长此以往,逐渐恶性循环,项目被迫终止;
单纯一个WMS能覆盖的场景太有限,如果没有和头程、尾程物流有更密切的业务联通,那么WMS终究只是一个简单的工具,撑不起太多的商业化布局;单纯的工具也会导致用户黏性很低,有了更好用的系统,更便宜的系统或者用户场景覆盖更全的系统之后,用户马上就会用脚投票,赶紧溜了;
对于海外仓SaaS WMS的研发公司来说,摆在眼前的困难很多,但是并不代表着这件事就一定是不能做的,因为市面上需要海外仓的企业还是有很多的。这件事是难而正确的,毕竟能负担得起从0开始研发系统的企业还是很少数,所以选择这种SaaS WMS是它们不得不做的选择。
对于海外仓的服务商来说,随着业务的逐步扩张,选择一个合适的信息化系统不仅仅能带来作业效率的提升,更重要的是WMS可以和ERP打通,可以切入到用户的订单层面,打通了用户的订单,也就意味着可以触达更多的用户,让用户的操作更加方便。这个是传统Excel做不到的点,也是非常影响拓展用户群体的一个点。
用户的订单基本上来自于各大电商平台,而客户往往会选择用一个合适的跨境ERP来管理这些订单。如果海外仓是选择传统的Excel模式为客户提供服务,那么就需要用户先从电商平台或者跨境ERP中手动导出订单到Excel,然后再把Excel发给海外仓,用很原始的方式向海外仓下单,让海外仓完成订单的履约服务。然后海外仓又要将对应的库存结果呈现于在线的Excel中,让用户自己去查询,复制或者导出对应的数据填写到ERP中……
这是一种非常低效,也非常繁琐的流程,但是有趣的是即使到了2023年,还是用这种方式作业的海外仓还是有一大堆。
所以,站在这些海外仓服务商的角度来说,如果市面上有一款能满足他们需求的SaaS WMS,而且价格也不会很贵,那么稍微核算一下自己的管理成本和客户扩张带来的收入,他们会毫不犹豫的选择SaaS WMS。
理想的故事确实很美好,但是现实确实很残酷,也很骨感。虽然SaaS WMS能解决这些订单拉单,库存同步,数据同步,自动计费等的功能,但是用户(海外仓服务商)的需求和欲望的无止境的,这些方面确实是用系统比用Excel来的方便,但是毕竟我是付费了的,一年花了好多钱呢,如果SaaS WMS只能提供这么点功能,那我还是不愿意买单的,必须得把其他功能也给我安排到位了。
于是,SaaS WMS研发公司又面临了另一个老大难的问题:需求定制的问题。
绝大多数SaaS产品都不愿意做定制类的需求,尤其是产品还没有达到PMF的状态,过早的做了太多的定制化需求就失去了SaaS产品的可标准化、可低成本维护的优势,反而陷入了一些项目制的定制类产品的泥潭中。
在这样双方的胶着状态下,很多海外仓服务商就开始抱怨:
xxx产品不好用呀,产品太简单了,这个功能不满足,那个功能不满足;
xxx产品太坑了,这个功能研发要收费,那个功能又要收费;
xxx产品买的上当了,早知道就应该选择yyy了;
xxx产品太复杂了,很多功能都不知道是干嘛的,学习成本很高;
……
而SaaS WMS研发团队也陷入尴尬的处境,到底是定制还是不定制?于是市面上出现了两派,一类是主张定制的,一类是主张走通用的标准化产品的。总体来说,海外仓WMS走主张定制路线的玩家还是居多。
主张定制的一派认为海外仓这一块的业务有太多不标准。不明确的玩法,所以如果是采用通用的SaaS系统去实现这些业务的话,会遇到很多的阻碍,而且每一家公司的业务要求又非常的不一样,就会导致可适配的用户群体很窄,说白了没有办法起到规模效应。本身海外仓的存量空间用户就不是很多,如果还做的特别标准化,那么能匹配这套系统的业务的海外仓应该是比较少的。
而主张通用的标准化产品的一派则认为既然是做SaaS系统,那么一定是要遵循SaaS产品的一些特性。例如说以规模化去降低交付成本,实现这种规模化的盈利,如果做了大量的定制化的话,那么一方面是自己的研发成本,投入成本会很高。另外一方面就是很难起到一个规模效应对自己公司的估值,以及实打实的利润方面会有很明显的影响。说的更加通俗一些,可以理解成这样很容易沦落成一个技术外包型的一个公司,那么外包的公司就是从项目制去赚取这一些开发的费用,很难给到用户低廉的价格,还有不错的这种用户体验。
对于规模较大且具有研发能力的公司,通常会考虑自研海外仓相关系统,这是因为管理层认可信息化所带来的价值。供应链行业讲究规模效应,如果你的规模足够大,边际成本较低,你的价格就具有优势,客户自然会选择更省钱的方案。然而,如果没有良好的渠道、供应链协作模式、管理水平和信息化系统支撑,各环节的费用、隐性成本和效率都无法做到最优。最终,这些成本只能转嫁给用户,导致用户花费更多的钱,但享受不到更好的服务。
自研海外仓系统既简单又复杂。简单在于市面上已有许多成功的先例可供借鉴,甚至可以从成熟的SaaS系统中学习,因此,在系统搭建方面基本不会遇到大问题,方向也是明确的。例如,本书介绍的OTWB架构已被市面上的各种玩家采用。然而,难点在于当业务逐步发展变得越来越复杂时,系统也需要升级以支撑业务。如果没有优秀的IT团队或产品架构能力,系统的响应速度将无法跟上业务变化,这将导致业务已经改变,但系统却需要很长时间才能跟上,甚至可能需要花费大量时间和成本进行重构或大规模改造。
自研海外仓系统对产品经理的要求较高,海外仓有一些特殊之处,因此对产品经理的业务理解、场景和同理心要求较高。如果你不能换位思考,以仓库的角度结合当地的语言环境和文化习惯来设计功能,系统可能会被用户吐槽不好用。在国内做仓储系统有一个天然优势:即使不了解业务,产品经理可以通过在仓库待上一段时间去熟悉业务,了解用户诉求和习惯。然而,在做海外仓方面,由于仓库在海外且疫情影响,产品经理难以亲自到仓库参观学习和响应需求。因此,很多自研海外仓系统公司对海外仓业务最熟悉的往往是他们的老板或者经常去仓库的仓库经理等,就需要让产品经理去向这一些熟悉业务的人群进行业务的调研,需求的挖掘,然后对业务场景进行一个摸索,这种操作显然是一种无奈之举,最终需求调研、用户调研的效果也会有一定的折扣。
如果你已经决定采用一套信息化方案来支撑你的海外仓业务,那么接下来的难题肯定是:选择采用SaaS解决方案还是自研海外仓系统?
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