如何选择一家好的拖车行

今年美线市场还在调整中，市场货量尚未完全恢复。现在的情况是旺季不旺，淡季还淡，悲观的估计这种情况要持续到明年上半年，关键还要看美国经济能实现软着陆，确保实物消费不会出现崩塌。

在总体市场萎缩的情况下，拓展新业务难度加大，成本没有下降，利润难免变薄。众所周知，在整个美线物流链条中，后端履约占据重要位置。特别是当头程舱位不再是瓶颈问题，码头拥堵基本消失，目的港的拖车服务就成了履约的关键，拖车的成本控制（特别是额外费用）和时效保证极大地影响了整个履约服务链条。

如何选择一家好的拖车行？简单来说，没有最好的，只有最合适的。

仅仅在加州就有大大小小13万多家在运营的拖车公司（包括所有的拖车业务，不只是集装箱运输）。每家拖车公司都有立身之道，否则也无法在竞争激烈的市场上生存。在选择拖车行合作时，哪些优势是我们应该注意的？

下面就以近期接触到的一家优质拖车行Supra National Express(以下简称Supra) 为例，简单阐述一下几个关键点。

集装箱拖运，无非围绕两件事情：提重还空。看似简单，拖车公司运营模式却有很多种，同样一件事情，最后做出来的结果却很不一样。

拖车公司的硬件资产包括车头和车架。车头可以自购，也可以挂靠（owner operator 的形式）。自有车头的好处不言而喻：可以保证运力。不好的地方是资本投入很大，运营成本高。在洛杉矶地区，自有车头超过100台的拖车公司不多，这是公司规模和实力的一个重要指标。

另一个重要资产是车架。拖车公司可以使用公共车架(pool chassis)，也有很多公司自购或者长期租赁车架。使用pool chassis的好处是拖车公司没有资金和管理的成本，不好的地方是pool chassis 使用成本高。最要命的是一旦车架出现紧缺（回想一下2021年），没有自有车架的拖车公司很难保证业务的正常进行，提重出现延误，进而产生额外费用。

经历过2021年的痛苦后，很多拖车行开始自购或者租赁车架，导致目前市场上车架出现过剩。可是，过剩的前提是货量不见了三分之一，一旦货量恢复正常（不需要出现2021年那样的疯狂），车架仍会出现紧张。Supra自有的400多台车架足以保证业务的需要。

除了车头和车架，影响拖车操作的另一个重要资产是堆场。区分拖车公司规模大小的一个重要指标是堆场的数量和大小。为什么堆场对拖车公司的操作如此重要？

回到拖车操作的两个基本动作：提重还空。司机可以直接去码头提重然后直接送仓。这样做的弊端是效率不高。一旦码头出现拥堵，一名司机一天只能跑两趟甚至一趟。还有，如果柜子马上到了LFD，客户仓库暂时还接不了货，继续放在码头产生高昂的堆存费肯定不是最优项，把柜子提出来放到拖车公司的堆场是最好的解决方案。一队司机负责进码头提重还空，另一队司机专门负责送货，这样效率会高很多，而且送货的司机还不需要TWIC card(相当于进港证）。

再说还空的操作。如果拖车公司能在提空柜的当天还进码头当然是最好的，但是如果当天码头不开闸，或者当天没有还空的预约，客户仓库的停车位又满了，不把空箱提走就没有卸柜的位置。还有，有些客户的仓库没有铁门，周末仓库又没人，空箱带车架有可能一起被偷（最近偷柜频发）。有堆场的拖车公司会把空箱及时从仓库提走，放在自己的堆场，然后及早还掉。

作为一家成立于2009年的拖车公司，Supra发展迅速，目前在洛杉矶、长滩码头开车20分钟以内的范围就有三个集装箱堆场。除了满足自身需求外，Supra的堆场除了自用，也可以对外出租，摆放车头，车架，空箱（可以叠放），重箱（一般是地堆，放在车架上）。

值得一提的是，Supra其中一个离码头最近的堆场刚好在overweight corridor（超重柜走廊）。他们家配备有三轴的20尺车架，三轴的20尺和40尺通用车架，充分满足客户对拖取超重柜的要求。按照下面的公式，40尺柜子货重可以达到57000磅，也就是25.5吨左右，20尺柜子的话，货重最高可达27吨左右。