从马士基投资数字货代FreightHub说起

这笔投资由风投资金Rider Global领投，马士基航运旗下的投资公司Maersk Growth也参与其中。此轮投资后，FreightHub总融资额达到5,300万美元。

FreightHub成立于2016年，是众多采用系统外包形式建立的全球货代，利用现代软件架构来驱动繁琐的操作流程。尽管货代的业务遍及全球，但越来越多的数字货代正沿着与传统货代相同的区域路线发展。

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例如，在欧洲，有总部位于柏林的FreightHub、总部位于巴塞罗那的iContainers以及总部位于伦敦的ZenCargo。ZenCargo于上个月刚刚获得2,000万美元A轮融资。在印度，有Shipwaves和Cogoport。在中南美洲，有Norports。在大洋洲，有Explorate。

FreightHub首席商务官Michael Wax表示，“没有人要求只有一个玩家。这不是一个赢家通吃的市场。仅在德国，就有非常大的市场潜力。”

Michael Wax透露，从2017年到2018年，该公司运量增长了3倍，为1600多家托运人提供服务。这些公司主要是德国的中型企业。

FreightHub此轮融资将主要用于业务拓展、技术开发和人员补充。Michael Wax表示，将囊括更多的端对端物流服务，比如采购订单、供应商管理、管理平台上的产品等。

那么，有一个问题就是，数字货代是否会走传统货代的增长之路呢？换句话说，数字物流公司是否会因为具备特定市场的内在优势，而在不同的区域涌现，从而为当地客户提供服务呢？

当风投基金支持的数字货代闪亮登场时，他们试图立即超越传统的全球竞争对手。当然，不同的公司采取不同的手段，一开始往往专注于特定的贸易航线。比如iContainers几乎只专注于西班牙和美国的进出口。

Michael Wax表示，“就像Airbnb，最初也不可能为每个城市服务。为世界各地的（潜在）用户提供报价是有可能的，但对于我们来说，更重要的是成为可靠性方面的引领者。”

但谈及风投基金时，有一个有趣现象。数字货代高度依赖风投资本以驱动他们的业务。另一方面，风投基金为企业的迅速扩张和增长下赌注，他们认为，线上物流服务提供商可以为全球各地的托运人提供服务，只要一键鼠标即可。但是，货代也需要与当地的运输提供商和海关当局保持良好关系。从海运公司获得有竞争力的运价也需要一定的业务量为基础。

正如软件开发商Kontainers首席执行官Graham Parker所说的，传统货代在客户资源、专业能力等方面具有优势，而数字货代则擅长技术。他们都或多或少缺少一个方面。问题是，究竟哪个方面更难建立起来呢？Kontainers为传统货代和无船承运人提供前端软件，以帮助他们与数字货代竞争。

SaaS软件提供商Haven首席执行官Matt Tillman表示，风投基金对SaaS提供商的估值一般是收入的15倍。如果Flexport最新一轮的融资与2018年的收入能够说明问题的话，数字货代的估值倍数要低一些。Flexport 去年收入为4.71亿美元，估值为32亿美元（6.8倍）。此外，公开交易的货代估值最多是年收入的两倍。今年4月被竞争对手DSV收购的泛亚班拿，售价不到其营收的1倍。

考虑FreightHub新一轮投资的另一个维度就是马士基的参与。Michael Wax表示，“马士基是理想的合作伙伴，因为它对航运市场实现数字化有很大兴趣。”