IAM Robotics开发分拣机器人

据外媒报道，机器人科技行业向来受资本青睐，这一点在物流机器人领域尤为显著。据Grand View Research（全球最大的商业智能驱动市场调查数据库）预估，在GreyOrange和RightHand等初创企业的带领下，工业机器人市场将在2020年突破412亿美元。

匹兹堡初创企业IAM Robotics CEO兼董事长乔尔·里德称，该公司将拓展销售、市场和运输部门。“经销商和零售商需要更多的人力，以满足电子商务的需要。在美国，消费者要耗费400亿小时从货架上挑选商品，” 里德说：“如果我们转向线上购物，分拣的工作就交给了仓库。然而，眼下没有足够的劳动力来做这些。解决问题需进行战略升级，即配备能够提升现有生产效率、增强工作满意度，并保持操作灵活性。”

IAM Robotics由汤姆·加鲁佐和弗拉基米尔·奥尔特曼于2012年创建，两人曾在卡内基梅隆大学的国家机器人科技工程中心为哈里斯通讯、波音，以及美国空军实验室等组织研发系统。他们称，IAM Robotics的第一款产品Swift是一台自动化操作机器人，是市场上首个能执行拾取任务的机器人。

“我们正在尽所有可能完善自动化机器人，” 加鲁佐说：“自动化车辆是眼下的一大热门，但我们着眼于短期机遇，把自动化机器人用于分拣任务，这将对全球物流发展产生重大影响。这笔资金会帮助我们招贤纳士，以尽快将自动化机器人变为现实。”

Swift高约1.88米，配有60°综合障碍探测技术和大马力轮式基座。IAM Robotics称，它能够在电力充足的情况下，以“人类的速度”穿越通道、运送货物，持续工作10小时，支持单独工作或多台机器协作。多亏了特有的机器视觉算法，Swift的吸式抓取臂能“看见”并定位过道两侧不超过15磅的物品（即使在超过两米的货架上）后，将其轻放入可替换储物袋。

Flash是IAM Robotics推出的系列产品中不可或缺的，这是一款机器学习技术驱动的三维扫描仪和快照机，它能记录储存其中的物品的条形码、三维尺寸、重量及其高清图像。还有SwiftLink，这款自动化软件系统的作用是向仓库管理系统传达命令和任务状态，并记录执行情况报告。SwiftLink与套接字讯息和云服务是一体的，并配有一款应用程序SwiftLink Viewer，方便快速生成机器人的状态及各项指标，比如拾取速度、精准度，以及任务耗时。

IAM Robotics选择对客户名单进行保密，但还是透露了一位客户——罗切斯特医药，美国最大的医疗保健经销商之一，正在为其超过15000个SKU配备Swift机器人。

“供应链各个环节的公司已经对许多新技术进行过测试，但行业依旧在寻找一套完整的解决方案，因为劳动力这一核心问题还未得到解决，” 里德说：“我们正同行业领先的零售商和经销商合作，为我们的机器人打造更加高效的系统。”

点评：根据国际研究机构Allied Market Research发布的《移动物流机器人市场：全球机会分析与行业预测（2017-2025）》显示，2017年全球移动物流机器人市场价值24.2亿美元，预计到2025年将达到112.6亿美元，2018年至2025年复合增长率为21.2%。

以IAM Robotics、Fetch Robotics、Syrius Robotics为代表的诸多机器人创业企业在移动物流机器人领域发力，聚焦工厂及仓库环境中的拣放、码垛、运输、包装场景应用。随着电子商务和新零售模式的兴起，分拣这一道工序愈发由消费者端转向电商的仓储端。如何提升分拣效率，降低人力成本与时间成本，是诸多企业正在思考的难题。

IAM Robotics研发的分拣机器人基于RFID、传感器、条形码识别等物联网技术和以机器视觉、机器学习为代表的人工智能技术，结合超强吸力的抓取臂，能够在仓库环境中快速移动、高效分拣，并可实时将相关数据上传云端。